Fisico belga. Professore di Fisica e Astronomia all'università di Gand
(1835), dal 1853 fu membro dell'Accademia delle scienze di Parigi. Eseguì
ricerche di ottica fisiologica, sui fenomeni di capillarità, sulle lamine
liquide e sulla forma di masse liquide in rotazione. Nel 1832 ideò il
fenachistoscopio e, contemporaneamente a S. Stampfer, lo stroboscopio (Bruxelles
1801 - Gand 1883). ║
Problema di P.: problema della determinazione
della superficie d'area minima, avente come contorno un'assegnata linea chiusa.
La soluzione è rappresentata da una superficie minimale, avente
cioè curvatura media nulla in tutti i punti. È possibile ottenere
anche una soluzione sperimentale del problema di
P. per mezzo delle
cosiddette
lamine di P., o
lamine saponate.